В центре повествования оказывается обычный подросток по имени Майк, чья жизнь разительно меняется после переезда в небольшой провинциальный городок Хокинс. Первые дни на новом месте омрачаются таинственным исчезновением его нового друга, мальчика по имени Уилл Байерс. Вместе с группой верных товарищей — непоседливым Дастином, осторожным Лукасом и решительной девочкой по имени Одиннадцать, обладающей необъяснимыми психокинетическими способностями, — Майк пускается на опасные поиски. Их расследование приводит ребят к шокирующим открытиям: под покровом обыденности в городе скрывается секретный правительственный объект, а параллельно с их реальностью существует мрачное и враждебное измерение, Изнанка. Постепенно становится ясно, что исчезновение Уилла напрямую связано с чудовищным существом из этого иного мира, которое начинает угрожать всему Хокинсу. По мере развития событий линия поисков переплетается с личными драмами других жителей города: старший брат Уилла, Джойс, отказывается верить в гибель сына и замечает странные знаки, а начальник полиции Джим Хоппер, погруженный в собственное горе, постепенно втягивается в расследование, понимая, что столкнулся с чем-то за гранью понимания. Группа друзей, объединившись с Одиннадцать, чье прошлое связано с ужасающими экспериментами лаборатории, должна не только найти путь в Изнанку, но и противостоять порождениям этого мира, а также скрывающим правду государственным агентам. Первый сезон закручивается вокруг отчаянной гонки со временем, где на кону стоит жизнь пропавшего мальчика и безопасность всего города, заставляя героев проявить невиданную храбрость и сплотиться перед лицом непостижимого ужаса, стирающего границы между реальностью и кошмаром.